영국 내 중국산 전기차 수입 증가 논란 타임라인

2023년 상반기 영국 내 신규 전기차 등록에서 중국산 차량의 시장 점유율이 2019년 2%에서 33.4%로 급증하며, 영국 자동차 시장에 대한 중국의 영향력 확대가 본격적으로 가시화되기 시작했습니다. 이는 저렴한 가격과 기술력을 앞세운 중국 브랜드들이 영국 소비자의 선택을 받기 시작했음을 보여주는 초기 지표입니다. 이러한 급격한 성장은 향후 논란의 배경이 됩니다.

유럽연합(EU)과 미국이 중국산 전기차에 대한 관세 부과를 검토하거나 시행하는 가운데, 영국이 중국산 전기차에 대해 관세를 부과하지 않는 '이례적인' 입장을 취하고 있다는 점이 부각되었습니다. 이는 영국 정부가 보복 관세에 대한 우려나 국내 자동차 산업 보호의 필요성 부족 등 복합적인 이유로 다른 서방 국가들과 다른 접근 방식을 유지하고 있음을 보여주며, 논란의 핵심 쟁점으로 떠올랐습니다.

차이나 전략 리스크 연구소(China Strategic Risks Institute)는 보고서를 통해 영국 내 중국산 전기차 의존도 증가가 경제 및 안보에 미치는 위험을 경고했습니다. 보고서는 영국 정부에 중국산 전기차에 대한 반보조금 조사를 시작하고, 데이터 보안 위험을 완화하기 위한 정책적 조치를 취할 것을 촉구했습니다. 이는 정부의 소극적인 태도에 대한 비판과 함께 구체적인 대응 방안을 제시하며 논의를 심화시켰습니다.

중국 전기차 제조업체 BYD가 2025년 9월 영국 시장에서 전년 대비 880%라는 경이로운 판매량 증가를 기록하며, 영국이 중국 외 최대 시장이 되었다고 보도되었습니다. 이는 영국이 EU 및 미국과 달리 중국산 전기차에 관세를 부과하지 않는 정책의 직접적인 결과로 해석되며, 중국 브랜드의 영국 시장 침투 가속화를 상징하는 사건입니다.

중국 자동차 제조업체들이 유럽 시장을 장악하기 위한 전략에서 영국을 '관문'으로 활용하고 있다는 분석이 나왔습니다. 2025년 1월부터 9월까지 서유럽에서 판매된 중국산 자동차 50만 대 중 30%가 영국에서 판매된 것으로 나타나, 영국의 개방적인 시장이 중국 브랜드의 유럽 확장 전략에 핵심적인 역할을 하고 있음이 강조되었습니다.

2025년 영국 신차 판매량이 코로나19 팬데믹 이후 처음으로 200만 대를 넘어섰으며, 이는 주로 BYD, 체리자동차 등 중국 브랜드의 전기차 판매 급증에 힘입은 결과로 분석되었습니다. 영국 전기차 시장에서 중국 브랜드의 비중은 2024년 8.5%에서 2025년 12.8%로 크게 증가했으며, EU의 관세 부과 이후 중국 업체들이 영국 시장을 더욱 적극적으로 공략한 것으로 해석됩니다.

2026년 3월, 중국 자동차 제조업체들의 영국 신차 판매 점유율이 전년 동기 대비 두 배 증가하여 전체 판매량의 15%를 차지했습니다. 이는 2025년 3월 7.4%에서 크게 상승한 수치입니다. 분석가들은 이란 전쟁 발발 이후 전기차에 대한 관심이 급증하면서 중국 브랜드가 더욱 이점을 얻을 것으로 전망하며, 영국의 무관세 정책이 이러한 성장을 더욱 부추기고 있다고 지적했습니다.