영국 생활비 위기 심화 및 정부 대응 타임라인

영국 에너지 규제기관 Ofgem은 에너지 가격 상한선을 54% 인상하여, 일반 가구의 연간 에너지 요금을 약 700파운드 증가시켰다. 이는 러시아-우크라이나 전쟁 이전부터 시작된 글로벌 에너지 가격 상승과 맞물려 가계에 상당한 재정적 압박을 가하는 주요 원인 중 하나가 되었다. 이 조치는 수백만 가구에 즉각적인 영향을 미쳤고, 생활비 위기의 심화를 알리는 신호탄이 되었다.

리즈 트러스 정부는 치솟는 에너지 도매 가격의 영향을 완화하기 위해 에너지 가격 보장 제도(Energy Price Guarantee)를 발표했다. 이 제도는 일반 가구의 연간 에너지 요금을 2,500파운드로 제한하여, 가계의 즉각적인 부담을 줄이는 데 목적을 두었다. 이는 정부가 생활비 위기에 대응하기 위한 대규모 개입의 시작을 알리는 조치였다.

콰시 콰르텡 당시 재무장관은 대규모 감세안을 포함한 "미니 예산"을 발표했다. 이 계획은 재정 건전성에 대한 우려를 증폭시켜 파운드화 가치 급락, 국채 금리 급등 등 금융 시장에 심각한 혼란을 야기했다. 이로 인해 정부의 신뢰도가 크게 하락하고, 생활비 위기 상황이 더욱 불안정해졌다.

제레미 헌트 신임 재무장관은 미니 예산의 대부분 조치를 철회하고, 재정 신뢰도를 회복하기 위한 대규모 증세 및 지출 삭감 계획을 담은 가을 예산안을 발표했다. 이와 함께 취약 계층을 위한 추가적인 생활비 지원책도 포함되었다. 이 조치는 시장의 안정을 되찾는 데 기여했지만, 가계에는 더 높은 세금과 긴축 정책의 부담을 안겼다.

영국 중앙은행은 인플레이션을 억제하기 위해 기준 금리를 지속적으로 인상하여 15년 만에 최고 수준에 도달했다. 2022년 10월 11.1%로 정점을 찍었던 인플레이션은 점차 하락했으나, 2023년 9월에도 6.7%를 기록하며 여전히 높은 수준을 유지했다. 이는 주택담보대출 상환액 증가 등 가계에 지속적인 재정적 압박을 가했다.

레이첼 리브스 재무장관은 2025년 가을 예산안을 발표하며, 에너지 요금에서 약 150파운드를 절감하고, 최저 생활 임금 및 유니버설 크레딧을 인상하는 등 생활비 부담 완화를 위한 여러 조치를 내놓았다. 또한, 연료세 동결을 연장하고 두 자녀 제한 정책을 폐지하여 저소득층 가구를 지원했다. 이 예산은 인플레이션을 낮추고 생활 수준을 개선하는 데 중점을 두었다.

예산책임청(OBR)은 2026년 3월 경제 및 재정 전망을 발표하며, 2026년 인플레이션 전망치를 하향 조정하고 GDP 성장률 전망치도 낮췄다. OBR은 인플레이션이 2026년 하반기에 목표치인 2%에 도달할 것으로 예상했지만, 중동 분쟁 심화 등 지정학적 위험이 경제에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 이는 생활비 위기가 여전히 외부 요인에 취약함을 보여준다.