미국-이란 갈등: 경제적 대치 심화 및 군사 자원 압박

도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 핵 협정(JCPOA)에서 탈퇴하고 이란에 대한 경제 제재를 전면 재개했습니다. 이 조치는 이란의 에너지, 해운, 금융 부문을 겨냥하며, 이란 경제에 막대한 압력을 가하는 '최대 압박' 캠페인의 시작을 알렸습니다. 이는 군사적 대치보다는 경제적 봉쇄를 통한 압박으로의 전환을 명확히 했습니다.

2019년 5월과 6월, 호르무즈 해협 근처에서 유조선 공격 사건이 발생하며 지역 긴장이 고조되었습니다. 특히 6월 20일, 이란은 호르무즈 해협 상공에서 미국 해군 RQ-4A 글로벌 호크 정찰 드론을 격추했습니다. 미국은 이를 국제 영공에서의 '도발 없는 공격'으로 규정하며 군사적 대응을 검토했으나, 전면전으로 이어지지는 않았습니다. 이 사건은 경제적 압박에 대한 이란의 군사적 대응 능력을 보여주며, 핵심 해상 운송로의 취약성을 부각시켰습니다.

2020년 1월 3일, 미국은 이라크 바그다드에서 이란 혁명수비대 쿠드스군 사령관 거셈 솔레이마니를 드론 공격으로 암살했습니다. 이에 이란은 1월 8일 이라크 내 미군 기지에 탄도미사일 공격으로 보복했습니다. 이 사건은 양국 간의 직접적인 군사적 충돌로 이어질 뻔했으나, 이후 양측 모두 추가적인 전면전 확전을 자제하며 다시 경제적 대치 국면으로 회귀했습니다.

2021년 4월부터 이란 핵 협정(JCPOA) 복원을 위한 비엔나 회담이 여러 차례 진행되었으나, 2022년 4월경 핵심 쟁점들에 대한 이견으로 교착 상태에 빠졌습니다. 특히 이란 혁명수비대(IRGC)의 테러 조직 지정 해제 여부 등에서 양측의 입장이 좁혀지지 않았습니다. 이로 인해 경제 제재를 통한 압박이 지속되고, 이란의 핵 프로그램 진전과 군사 자원 확보에 대한 우려가 커지면서 경제적 대치 상황이 고착화되었습니다.

2025년 하반기, 유엔 안전보장이사회는 '스냅백' 메커니즘을 통해 이란에 대한 제재를 복원했습니다. 이는 기존 서방 제재에 더해 이란의 무기 수입, 금융 부문, 해운 활동 등을 겨냥한 추가적인 경제적 압박으로 작용했습니다. 이란은 제재 회피를 위해 '그림자 선단'을 활용하고 석유를 할인 판매하는 등 노력했으나, 2026년 초 석유 수출이 급감하는 등 경제적 어려움이 심화되어 군사 자원 확보에도 제약이 가해졌습니다.

2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘은 이란에 대한 합동 공습을 감행하여 군사 및 정부 시설을 표적으로 삼고 이란 최고 지도자 등 고위 관료들을 암살했습니다. 이 공격은 이란의 핵 프로그램과 역내 영향력에 대한 긴장이 고조되는 가운데 발생했습니다. 이란은 미군 기지와 이스라엘에 미사일 및 드론 공격으로 보복했으며, 이는 군사적 긴장을 최고조로 끌어올리고 이란의 군사 자원에도 상당한 영향을 미쳤습니다.

2026년 4월, 미국은 호르무즈 해협에 대한 물리적 봉쇄를 시행하고 이란산 석유 운송에 관련된 중국 기반 정유사와 약 40개 해운 회사 및 유조선에 추가 경제 제재를 부과했습니다. 4월 13일부터 시작된 봉쇄 작전으로 미군은 33척의 선박을 회항시켰고, 이란산 석유를 운반하는 유조선 2척을 나포했습니다. 이는 이란의 주요 수입원인 석유 수출을 차단하고 군사적 자금 조달 능력을 더욱 약화시키려는 의도를 보여주며, 경제적 대치와 군사적 압박이 동시에 진행되고 있음을 시사합니다.