일본의 천연가스 프로젝트 승인 및 에너지 정책 변화

후쿠시마 다이이치 원전 사고는 일본의 에너지 정책에 근본적인 변화를 가져왔습니다. 대부분의 원자로 가동이 중단되면서 일본은 에너지 수요를 충족하기 위해 액화천연가스(LNG)를 포함한 수입 화석 연료에 대한 의존도를 크게 높였습니다. 이 사건은 안정적인 연료 공급을 최우선으로 하는 일본의 에너지 안보 전략을 재편하는 계기가 되었습니다.

일본 내각은 제4차 에너지 기본계획을 승인하여 원자력을 '중요한 기저부하 전원'으로 재확인하면서도, 에너지 안보를 위해 LNG를 포함한 화석 연료의 다각적이고 안정적인 조달의 필요성을 강조했습니다. 이 계획은 일본 에너지 믹스에서 천연가스의 장기적인 역할을 공고히 하는 계기가 되었습니다.

오사카가스와 주부전력(이후 JERA로 통합)은 2012년 7월 미국 프리포트 LNG 프로젝트와 20년 장기 액화 톨링 계약을 체결했습니다. 이후 2014년 2월에는 약 12억 달러 규모의 지분 투자 계약을 맺으며 일본의 LNG 공급원을 중동 및 아시아에서 북미로 다변화하는 중요한 발걸음을 내디 뎠습니다. 이는 에너지 안보를 강화하고 잠재적으로 수입 비용을 절감하기 위한 전략적 움직임이었습니다.

러시아의 우크라이나 침공과 그에 따른 글로벌 에너지 위기는 LNG 가격 급등과 공급 불확실성을 야기했습니다. LNG 수입에 크게 의존하는 일본은 사할린-2 프로젝트 지분 유지와 새로운 장기 LNG 계약 모색을 포함하여 에너지 안보를 강력히 재강조하며 안정적인 공급 확보에 나섰습니다. 이는 일본의 에너지 정책에서 화석 연료의 중요성을 다시 한번 부각시켰습니다.

일본 최대 발전사인 JERA는 캐나다 브리티시컬럼비아주의 우드파이버 LNG 프로젝트에서 연간 0.7백만 톤의 LNG를 15년간 구매하는 장기 계약을 체결했습니다. 이 계약은 일본의 LNG 공급을 더욱 다변화하고 정치적으로 안정적인 지역으로부터 안정적인 공급원을 확보하여 일본의 장기 에너지 안보 목표에 부합합니다. 우드파이버 LNG 프로젝트는 브리티시컬럼비아의 기존 파이프라인 인프라를 통해 천연가스를 공급받을 예정이며, 여기에는 엔브리지와 같은 주요 사업자가 운영하는 시스템이 포함됩니다.

JERA는 우드사이드 에너지 트레이딩 싱가포르와 구속력 없는 기본 합의서(Heads of Agreement, HOA)를 체결하여, 2027 회계연도부터 일본의 겨울철 피크 수요 기간 동안 안정적인 LNG 공급을 확보하기로 했습니다. 이 합의는 호주 스카버러 가스전 등 우드사이드의 LNG 포트폴리오에서 LNG를 구매하는 것을 목표로 합니다. 이는 재생에너지 도입 증가로 인해 심화되는 계절적 변동에 대응하여 안정적인 전력 공급을 유지하려는 일본의 노력을 반영합니다.

JERA와 우드사이드는 2025년 6월에 체결된 기본 합의서를 구속력 있는 판매 및 구매 계약(SPA)으로 전환하여 겨울철 LNG 공급 계약을 최종 확정했습니다. 2027년부터 5년간 매년 3척의 LNG 화물(연간 약 20만 톤)을 12월부터 2월까지의 겨울 시즌에 조달하게 됩니다. 이 계약은 일본의 에너지 안보를 강화하고 계절별 수요 변동에 대한 공급 탄력성을 높이는 데 기여할 것입니다.