영국 내 중국 오픈소스 AI 기술 확산 및 서방의 대응 타임라인

영국 정부는 AI 분야에서 세계적인 선두 주자가 되겠다는 야심찬 '국가 AI 전략'을 발표했습니다. 이 전략은 AI 연구 및 개발에 대한 투자를 강조하며, 미국과 중국에 이어 AI 기업에 대한 민간 투자에서 세계 3위를 기록하고 있음을 언급했습니다. 이는 AI 혁신을 촉진하면서도 잠재적인 위험에 대한 인식을 보여주는 초기 단계였습니다.

미국 바이든 대통령은 중국을 겨냥해 AI, 반도체 등 첨단 기술 분야의 중국 기업에 대한 미국 기업의 투자를 제한하거나 금지하는 행정명령을 발표했습니다. 이는 서방 국가들이 중국의 기술 발전을 견제하고 국가 안보 위험을 관리하려는 광범위한 움직임의 일환으로, 영국의 대중국 AI 정책에도 간접적인 영향을 미 미쳤습니다.

영국은 세계 최초의 AI 안전 정상회의를 블레츨리 파크에서 개최하며, AI의 '파국적 위험'에 대한 국제적 협력을 모색했습니다. 미국과 치열한 기술 경쟁 중인 중국도 초청되어 공동 선언에 서명함으로써, AI 안전에 대한 협력의 필요성과 동시에 주요국 간의 복잡한 역학 관계를 보여주었습니다.

영국 정부는 2021년 발생한 선거관리위원회 해킹 사건의 배후에 중국 국가 지원 해커들이 있다고 공식적으로 지목했습니다. 이 사건으로 약 4천만 명의 유권자 개인 정보가 유출되었으며, 이는 중국의 사이버 위협이 영국 민주주의 제도에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 보여주었습니다. 이러한 사이버 공격은 중국산 기술, 특히 오픈소스 AI의 잠재적 보안 위험에 대한 우려를 증폭시켰습니다.

중국 기업들이 오픈소스 AI 모델을 적극적으로 공개하면서, 일부 서방 전문가들은 이를 미국의 제재를 우회하고 글로벌 인재를 활용하려는 전략으로 분석했습니다. 실제로 HSBC, 네트웨스트(NatWest) 등 영국의 주요 은행을 포함한 유럽 은행들이 비용 절감을 위해 중국의 딥시크(DeepSeek)와 같은 오픈소스 모델을 다운로드하여 자체 기술 구축에 활용하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이는 중국 오픈소스 AI 기술의 실질적인 확산을 보여주는 중요한 사례입니다.

매사추세츠공대(MIT)와 허깅페이스(Hugging Face)의 연구 결과, 중국산 신규 AI 오픈소스 모델의 다운로드 점유율이 지난 1년 동안 17%를 기록하며 미국(15.8%)을 처음으로 추월했습니다. 이는 중국이 정부 주도로 오픈소스 AI 생태계를 빠르게 확장한 결과로 분석되며, 미국이 폐쇄형 모델 전략을 고수하는 것과 대조를 이룹니다. 이러한 추세는 전 세계적으로 중국 오픈소스 AI의 영향력이 커지고 있음을 시사합니다.

영국은 'AI 기회 행동 계획'을 발표하며 AI 안전 관리보다는 혁신과 기술 개발에 더 집중하겠다는 의지를 보였습니다. 이 계획은 AI 인프라 투자, 공공 부문 AI 활용 전략, 그리고 '주권 역량' 구축을 위한 새로운 팀 구성을 포함합니다. 특히 공공 서비스 코드베이스의 오픈소스 의무화를 포함하여, 외국 기술에 대한 과도한 의존을 줄이고 자체 AI 생태계를 강화하려는 노력을 보여줍니다.

댄 자비스 영국 안보장관은 'CYBERUK 2026' 기조연설에서 AI 시대의 사이버 위협에 대응하기 위해 '국가 사이버 방패' 구축을 선언했습니다. 그는 러시아, 이란, 중국 등 적대국들의 AI 기반 사이버 공격이 증가하고 있음을 지적하며, 정부와 AI 기업 간의 협력을 통한 방어적 AI 기술 개발의 중요성을 강조했습니다. 이는 중국 오픈소스 AI의 확산과 관련된 잠재적 안보 위험에 대한 영국의 최신 대응을 보여줍니다.