영국 연료 가격 상승 및 소비자 불만 연대기

2022년 초부터 팬데믹 이후 수요 회복과 초기 지정학적 긴장으로 인해 국제 유가가 상승하기 시작했습니다. 이는 러시아의 우크라이나 전면 침공 이전에 이미 영국 운전자들이 연료 가격 상승에 직면하고 있었음을 의미합니다. 2022년 2월 11일, RAC는 영국 운전자들이 국제 유가 상승으로 인해 기록적인 연료 가격에 직면했다고 경고했습니다.

2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공은 국제 유가에 즉각적이고 극적인 영향을 미쳤습니다. 이로 인해 영국 내 휘발유 및 경유 가격이 급격히 상승하여 운전자들에게 상당한 부담을 주었습니다. 유가는 배럴당 140달러까지 치솟았고, 이는 영국 주유소 가격에 직접적인 영향을 미쳤습니다.

치솟는 연료 가격에 대응하여 영국 정부는 2022년 3월 23일 춘계 성명에서 휘발유와 경유에 대한 연료세를 리터당 5펜스 인하한다고 발표했습니다. 이 조치는 12개월 동안 시행될 예정이었으며, 운전자와 기업의 운송 비용을 줄여 인플레이션에 미치는 영향을 완화하는 것을 목표로 했습니다.

2022년 7월 초, 영국 내 휘발유 평균 가격은 리터당 191.53펜스, 경유는 199.09펜스로 사상 최고치를 기록했습니다. 이에 대한 불만으로 'Fuel Price Stand Against Tax' 그룹이 주도하는 '느리게 운전하기' 시위가 M4, M5 등 주요 고속도로에서 발생하여 교통 혼란을 야기했습니다. 시위대는 정부에 연료세 추가 인하를 요구했습니다.

연료 가격 상승은 더 넓은 생활비 위기의 핵심 요소가 되었고, 2022년 10월 1일에는 'Don't Pay UK'와 같은 단체가 주도하는 대규모 시위가 영국 전역 50여 곳에서 동시다발적으로 발생했습니다. 시위대는 에너지 요금 인상에 항의하며 요금 청구서를 불태우는 퍼포먼스를 벌이는 등 정부의 즉각적인 대책 마련을 촉구했습니다.

2025년 3월, 영국 연료 가격은 소폭 하락했지만, RAC는 도매 가격 하락에도 불구하고 소매업체들이 이를 소비자에게 충분히 반영하지 않아 높은 마진을 유지하고 있다고 지적했습니다. 이는 운전자들의 불만을 가중시켰으며, 특히 경쟁이 적은 지역의 운전자들이 더 큰 손해를 보고 있다는 우려가 제기되었습니다. 당시 휘발유 가격은 5개월 연속 상승 후 6개월 만에 최고치를 기록했습니다.

2025년 11월, 영국 연료 가격은 18개월 만에 가장 빠른 속도로 상승하여 운전자들에게 '비싼 크리스마스'를 예고했습니다. RAC Fuel Watch 데이터에 따르면 휘발유 가격은 리터당 137.17펜스로 2025년 3월 중순 이후 최고치를 기록했으며, 경유는 146.57펜스로 2024년 8월 말 이후 최고치를 기록했습니다. 이는 연말연시 이동이 많은 시기에 운전자들의 재정적 부담을 가중시켰습니다.

2026년 3월 초, 중동 지역의 지정학적 긴장과 호르무즈 해협을 통한 선박 운송 차질로 인해 국제 유가가 배럴당 100달러를 넘어섰습니다. 이로 인해 영국 내 휘발유 및 경유 가격이 급격히 상승했으며, AA와 RAC는 운전자들에게 비필수적인 이동을 자제하고 효율적인 운전 습관을 가질 것을 촉구했습니다. 전문가들은 분쟁이 지속될 경우 연료 가격이 더욱 오를 수 있다고 경고했습니다.