영국 정부 고위직 인사 논란: 피터 맨덜슨 주미대사 임명 및 정치적 파장

키어 스타머 영국 총리는 2024년 12월, 노동당의 거물 정치인 피터 맨덜슨을 주미 영국대사로 임명한다고 발표했습니다. 이 임명은 다가오는 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부와의 관계 강화를 목표로 했습니다. 맨덜슨은 토니 블레어 및 고든 브라운 정부에서 주요 장관직을 역임한 바 있습니다.

2025년 1월, 피터 맨덜슨은 주미대사 임명 전 영국 보안 심사(UK Security Vetting)에서 불합격 판정을 받은 것으로 알려졌습니다. 그러나 외무부 고위 관료들이 이 부정적인 권고를 무시하고 임명을 강행했습니다. 당시 스타머 총리실은 이러한 사실을 인지하지 못했던 것으로 보도되었습니다.

2025년 9월, 미국 법원 문서와 개인 이메일로 구성된 '엡스타인 파일'이 공개되면서 피터 맨덜슨과 성범죄자 제프리 엡스타인 간의 깊은 관계가 드러났습니다. 이는 영국에서 큰 정치적 스캔들을 촉발했으며, 영국 정부는 맨덜슨을 주미대사직에서 해임했습니다.

2026년 2월 4일, 피터 맨덜슨은 '공공의 이익과 상원의 편의를 위해' 상원의원직에서 사임했습니다. 동시에 그가 엡스타인에게 시장 민감 정보를 공유했다는 의혹에 대해 영국 경찰이 수사에 착수했습니다. 이는 맨덜슨 개인에게 직접적인 법적 및 정치적 책임을 묻는 단계로 이어졌습니다.

맨덜슨 스캔들의 여파로 키어 스타머 총리의 핵심 참모진이 연이어 사퇴했습니다. 2026년 2월 8일, 맨덜슨 임명에 책임이 있다고 인정한 스타머의 비서실장 모건 맥스위니가 사임했습니다. 이어 2월 13일에는 영국 최고위 공무원인 내각 비서관 크리스 워멀드도 사임하며, 정부 내 위기감이 고조되었습니다.

2026년 4월 17일, 키어 스타머 총리는 피터 맨덜슨이 2025년 1월 보안 심사에서 불합격했음에도 불구하고 외무부가 이를 뒤집고 임명을 강행했다는 사실이 정부에 의해 확인되면서 야당으로부터 사퇴 요구에 직면했습니다. 이 스캔들의 여파로 외무부 최고위 공무원인 올리 로빈스 경이 해임되었으며, 의회가 의도적으로 오도되었다는 비난이 제기되었습니다.