영국 가계 난방유 비용 급등 및 정부 대응 동향

3월 초 중동 분쟁이 격화되면서 국제 유가가 급등하기 시작했고, 이는 영국 에너지 시장에 즉각적인 영향을 미쳤습니다. 특히 영국 천연가스 가격은 12개월 최고치를 기록했으며, 난방유 가격 또한 전년 대비 30% 상승하여 12개월 최고치에 도달, 농촌 지역에 큰 우려를 안겼습니다. 카타르의 LNG 생산 중단도 시장 불안을 가중시켰습니다.

북아일랜드 장관 아치볼드는 중동 사태로 인한 가정용 난방유 및 연료 가격 급등에 대해 심각한 우려를 표명했습니다. 그녀는 영국 에너지 장관 마이클 섕크스와의 논의에서 북아일랜드 주민 60% 이상이 난방유에 의존하며, 지난주부터 60% 이상의 비용 인상을 겪고 있다고 강조했습니다. 아치볼드 장관은 우크라이나 전쟁 시기와 유사한 영국 정부의 지원을 강력히 요청했으며, 부당한 가격 인상에 대한 조치를 촉구했습니다.

Niesr와 같은 경제 싱크탱크들은 중동 전쟁으로 인한 유가 및 가스 가격의 지속적인 급등이 영국 금리를 4% 이상으로 끌어올릴 수 있다고 경고했습니다. 에너지 가격 급등은 인플레이션 하락 및 금리 인하에 대한 기대를 뒤엎었으며, 3월 영란은행의 금리 인하 가능성을 20% 미만으로 떨어뜨렸습니다. 영국 정부는 치솟는 에너지 요금으로부터 가계를 보호하기 위한 개입 가능성을 논의하기 시작했습니다.

영국 농촌 지역에서는 가정용 난방유 가격이 2주도 채 되지 않아 두 배 이상 폭등했다는 보고가 나왔습니다. 가스 및 전기와 달리 난방유에는 가격 상한선이 없어 소비자들이 비싸고 변동성이 큰 시장에 노출되었습니다. 이에 따라 국회의원들과 시민 단체들은 정부의 개입과 규제를 촉구했으며, 일부 난방유 공급업체는 신규 주문을 거부하거나 배송을 지연하는 상황이 발생했습니다.

3월 9일 월요일 배럴당 100달러를 넘어 3년 만에 최고치를 기록했던 국제 유가는 3월 10일 화요일 트럼프 미국 대통령이 중동 전쟁의 조기 종식을 예측하면서 하락했습니다. 그러나 유가는 여전히 분쟁 이전보다 25% 이상 높은 수준을 유지했습니다. 바클레이즈 설문조사에 따르면 영국인 10명 중 8명은 중동 전쟁이 인플레이션을 부추길 것을 우려했으며, 절반 가까이가 에너지 소비를 줄이고 있었습니다.

Woodhall Services near Sheffield is now one of the UK’s most expensive pit stops, with petrol at 172.9p a litre