영국 NHS 의약품 부족 및 규제 강화 요구 심화

2022년 5월부터 NHS는 호르몬 대체 요법(HRT), 혈압약, 진통제, 항우울제 등 다양한 의약품의 부족에 직면하기 시작했습니다. 이는 주로 제조 문제와 원자재 비용 상승 때문이었습니다. 특히 2022년 7월에는 보건사회복지부(DHSC)에 접수된 의약품 부족 보고 건수가 기록적인 수치를 기록하며 문제의 심각성을 드러냈습니다.

2023년 11월, 영국 제네릭 의약품 제조업체 협회(BGMA)는 111개 제품이 공급 문제에 직면해 있으며, 이는 2022년 초 대비 두 배 이상 증가한 수치라고 경고했습니다. 2024년 1월에는 약사들이 의약품 부족이 생명을 위협하고 있다고 경고하며, 지난 2년간 부족 품목 수가 두 배로 늘었다고 밝혔습니다. 브렉시트, 정부의 브랜드 의약품 가격 및 접근 자발적 계획(VPAS)으로 인한 제조업체 세금, 그리고 글로벌 공급망 문제가 주요 원인으로 지목되었습니다.

2024년 5월 보건사회복지위원회 보고서에서 의약품 부족 문제가 강조된 후, 2025년 7월 8일 약학 분야 전당원 의원단(APPG on Pharmacy)은 의약품 부족에 대한 획기적인 보고서를 발표했습니다. 이 보고서는 의약품 부족이 '만성적이고 구조적인 문제'로 전환되었다고 진단했습니다. 약사들에게 안전한 대체품을 제공할 권한을 부여하고 국내 제조를 확대하는 등 12가지 긴급 권고 사항을 제시하며 정부의 즉각적인 조치를 촉구했습니다.

2025년 8월 15일, 보건사회복지부(DHSC)는 '강력하고 회복력 있는 의약품 공급 관리(Managing a robust and resilient supply of medicines)'라는 정책 보고서를 발표했습니다. 이 보고서는 공급망 복원력을 개선하고, 잠재적 혼란을 조기에 식별하며, 의사소통을 강화하여 환자에게 미치는 영향을 최소화하기 위한 정부의 계획을 명시했습니다. 또한 약사들이 대체 의약품을 제공할 수 있는 유연성을 확대하는 방안을 모색할 것이라고 언급했습니다.

2026년 2월 4일, 상원 공공 서비스 위원회 보고서는 의약품 가용성을 '국가 안보 문제'로 다루어야 한다고 선언했습니다. 보고서는 정부와 NHS의 사후 대응적 접근 방식을 비판하며, 의약품 공급 위험을 국가 위험 등록부에 포함하고 국내 제조를 강화하는 등 선제적인 조치를 권고했습니다. 이는 의약품 공급망의 취약성에 대한 인식을 심화시키는 중요한 전환점이 되었습니다.

2026년 2월 9일, 영국 정부, NHS 잉글랜드, Medicines UK는 '프로젝트 리바이브(Project Revive)'라는 협력 시범 사업을 시작했습니다. 이 프로젝트는 기존 MHRA 허가를 받았으나 시장에 공급되지 않던 약 400개의 '휴면' 의약품을 NHS 공급망으로 다시 가져오는 것을 목표로 합니다. 신속한 규제 자문과 전용 구매 프레임워크를 제공하여 상업적으로 비실용적이었던 중요 의약품의 공급을 장려하려는 노력입니다.

2026년 3월 31일, NHS 잉글랜드 최고 책임자 짐 맥키 경은 이란 전쟁과 호르무즈 해협 폐쇄로 인한 공급망 혼란 때문에 일부 의료 용품이 며칠 내로 고갈될 수 있다고 '매우 우려'를 표명했습니다. 영국은 의약품의 75%를 수입에 의존하고 있어 기존의 취약성이 더욱 악화될 수 있습니다. 약사 협회들은 가격 급등과 공급망 압박이 계속되고 있음을 확인하며 정부의 즉각적인 조치를 촉구했습니다.