영국 개혁당의 JCB 기업 기부금 논란 타임라인

영국 개혁당 대표 나이젤 패라지는 2025년 3월 당 집회에서 JCB의 포트홀 프로(Pothole Pro) 장비를 타고 등장하며 공개적으로 홍보하기 시작했습니다. 그는 이 장비를 영국의 광범위한 도로 문제에 대한 효과적인 해결책으로 칭찬하며, '망가진 영국'을 개혁당이 고칠 수 있다는 상징으로 내세웠습니다. 이러한 초기 지지는 당과 건설 장비 제조업체 간의 긴밀한 관계의 기반을 마련했습니다.

JCB 회장이자 오랜 보수당 후원자인 로드 앤서니 밤포드(Lord Anthony Bamford)는 2024년 10월 25일 나이젤 패라지와 그의 보좌관을 위한 8,400파운드 상당의 헬리콥터 여행 비용을 지원했습니다. 이 여행은 패라지가 JCB 공장을 둘러보고 고위 경영진을 만나기 위한 것으로, 개혁당 대표와 회사 최고 경영진 사이에 관계가 발전하고 있음을 시사했습니다. 이 사적인 지원은 공개적인 재정 기부 이전에 이루어졌습니다.

로드 앤서니 밤포드가 이끄는 JCB는 2025년 11월 개혁당에 20만 파운드를 공식적으로 기부했으며, 보수당에도 동일한 금액을 기부했습니다. 이 중요한 재정적 기부는 주요 영국 기업이 개혁당과 공개적으로 연대했음을 보여주며, 밤포드의 보수당과의 오랜 관계를 고려할 때 특히 주목할 만합니다. 이 기부는 정치 자금과 정책 홍보 간의 관계에 대한 조사를 강화했습니다.

JCB의 기부금 이후, 워릭셔 카운티 의회 개혁당 대표인 조지 핀치(George Finch)는 2025년 11월 14일 JCB 장비, 특히 포트홀 프로를 홍보하는 영상을 게시했습니다. 이 행동은 야당 의원들로부터 '위험한 줄타기'라는 비판과 비난을 불러일으켰는데, 이는 중요한 고속도로 유지보수 계약 입찰이 진행 중이었기 때문입니다. 비평가들은 조달 과정에서 기부자의 제품을 홍보하는 것이 적절한지에 대해 의문을 제기했습니다.

노팅엄셔 카운티 의회를 운영하는 개혁당 행정부는 2026년 4월 30일, 연간 132,000파운드에 두 대의 JCB 포트홀 프로 장비를 고용하기로 결정했다고 발표했습니다. 이 결정은 이전 보수당 행정부가 2021년 시험 후 좁은 도로와 연석 손상 문제를 이유로 장비를 거부했음에도 불구하고 이루어졌습니다. 의회는 이 결정을 효율성을 위한 '당연한 선택'이라고 환영했지만, JCB 기부금의 영향에 대한 추가적인 의문을 불러일으켰습니다.

openDemocracy는 2026년 5월 1일 개혁당의 지방의회 집권 첫 해에 대한 조사를 발표하며, 선거 공약에도 불구하고 도로 문제가 계속되고 있음을 밝혔습니다. 보고서는 개혁당이 운영하는 링컨셔 의회가 2021년 시험에서 거부되었음에도 불구하고 JCB에 포트홀 프로 재시험을 요청했으며, 더비셔와 스태퍼드셔에서도 이 장비가 시험 중임을 강조했습니다. 이는 JCB 기부금이 지방 조달 결정에 미치는 영향에 대한 우려를 제기했습니다.

2026년 5월 2일, 가디언지는 자유민주당이 개혁당의 JCB 장비 홍보에 대해 선거관리위원회에 공식적인 불만을 제기하며 조사를 촉구했다고 보도했습니다. 이 불만은 JCB의 20만 파운드 기부금과 개혁당의 포트홀 프로 반복적인 지지를 고려할 때 '공공 계약이 정치적 후원과 교환되었을 수 있는지'에 대해 의문을 제기했습니다. 이는 논란에 대한 규제 당국의 조사를 가져오며 상당한 확대를 의미합니다.