영국 내 중국산 전기차 수입 증가 논란 타임라인

BYD를 포함한 주요 중국 전기차 브랜드들이 2023년 봄부터 영국 시장에 본격적으로 진출하기 시작했습니다. 이들은 경쟁력 있는 가격과 기술력을 앞세워 빠르게 시장 점유율을 확대했으며, 2023년 상반기 중국산 전기차는 영국 신규 EV 등록의 33.4%를 차지하며 초기부터 상당한 영향력을 보여주었습니다. 이는 영국 자동차 시장의 새로운 경쟁 구도를 예고하는 중요한 전환점이었습니다.

유럽연합 집행위원회는 2023년 10월, 중국산 전기차에 대한 반보조금 조사를 공식적으로 시작했습니다. 이는 중국 정부의 막대한 보조금으로 인해 유럽 시장이 저가 전기차로 '범람'하고 있으며, 이는 유럽 자동차 산업에 불공정한 경쟁을 초래한다는 우려에 따른 것입니다. 이 조사는 영국에도 간접적인 영향을 미치며, 영국의 무역 정책에 대한 논의를 촉발했습니다.

2024년 10월 (2025년 4월 보도), 조너선 레이놀즈 영국 무역부 장관은 영국이 EU와 달리 중국산 전기차에 추가 관세를 부과할 계획이 없다고 밝혔습니다. 그는 영국 자동차 업계로부터 공식적인 조사 요청도 없었다고 덧붙였습니다. 이러한 영국의 입장은 중국 전기차 제조사들에게 영국 시장을 유럽 내 주요 진출 거점으로 만들었으며, 이는 영국 시장의 경쟁 심화를 가속화하는 요인이 되었습니다.

영국 정부는 2025년 7월 16일, 최대 3,750파운드의 새로운 전기차 구매 보조금 제도를 도입했습니다. 그러나 중국산 전기차는 제조 과정에서의 환경 기준, 특히 석탄 발전에 대한 의존도 때문에 보조금 대상에서 제외될 가능성이 높다는 전망이 나왔습니다. 이는 영국 정부가 친환경 목표와 국내 산업 보호 사이에서 균형을 찾으려는 시도로 해석되며, 중국 제조사들은 자체 할인 프로그램으로 대응하고 있습니다.

2025년 12월, 영국 국방부가 관용 중국 전기차에 대해 '국방부 기기를 차량에 연결하지 말라'는 경고 스티커를 부착했다는 보도가 나왔습니다. 이는 중국산 전기차가 운전자 정보를 수집하여 중국 서버로 전송할 가능성에 대한 우려 때문입니다. 이스라엘 국방부도 유사한 이유로 중국 전기차를 회수하는 등, 중국 전기차의 데이터 보안 문제가 새로운 논란의 핵심으로 부상했습니다.

2025년 연간 판매 데이터에 따르면, BYD는 영국에서 51,422대의 차량을 등록하여 테슬라(45,513대)를 넘어섰습니다. 이는 중국 제조사가 서구 주요 시장에서 테슬라를 추월한 첫 사례입니다. 영국 시장에서 중국 브랜드의 점유율은 2025년 10%를 넘어섰으며, 2028년에는 20%에 달할 것으로 전망됩니다. 영국의 비관세 정책이 이러한 급성장의 주요 원인으로 지목됩니다.

2026년 3월, 영국 자동차 산업은 중국산 전기차의 급증으로 인해 심각한 위협에 직면했다는 경고가 나왔습니다. 특히 BYD의 초고속 충전 기술을 탑재한 신형 모델 출시가 임박하면서, 기술력과 가격 경쟁력에서 영국 제조사들이 압도당할 수 있다는 우려가 커졌습니다. 영국 내 자동차 생산량은 73년 만에 최저치를 기록하는 등 국내 산업의 침체가 심화되고 있습니다.

2026년 3월 영국 신차 시장에서 BYD, Jaecoo, Omoda, Leapmotor 등 중국계 브랜드들이 세 자릿수 판매 성장률을 기록하며 주류 시장을 장악했습니다. 특히 Jaecoo 7 PHEV SUV가 월간 베스트셀링카 1위에 오르며, 중국차가 더 이상 틈새시장이 아닌 핵심 시장을 완전히 잠식했음을 보여주었습니다. 이는 유럽 시장에서 프리미엄 입지를 다지려던 한국 제네시스 브랜드의 판매량이 32% 급감하는 등 전통 브랜드에 심각한 타격을 주고 있습니다.